Uma das principais características dele é a alteração em um ou mais conjuntos de cones responsáveis por identificar as cores. E, como é um problema genético, está ligado ao cromossomo X, ou seja, a maioria dos casos ocorre em homens, pois o sexo masculino tem apenas um cromossomo X. Já o daltonismo em mulheres é bastante raro, porque elas possuem dois cromossomos X.
Infelizmente, não há cura para o daltonismo e, portanto, o diagnóstico precoce pode ajudar bastante na adaptação das crianças.